Таким путем, между прочим, можно будет когда-нибудь готовить и запасные неотторгающиеся ткани (например, костный мозг) для пересадок. Дело в том, что антигенное строение тканей однояйцевых близнецов одинаково, поэтому любые трансплантаты одного из них не отторгаются у другого; клетки и ткани таких близнецов невозможно различить иммунологическими методами. В то же время антигенная мозаика тканей двуяйцевых близнецов различается в такой же степени, как и у родившихся в разное время детей одних и тех же родителей. Их эритроциты, например, часто относятся к разным группам крови и при введении их от одного к другому вызывают появление антител. Оригинальность, необычность того, что в 1945 году наблюдал Рэй Оуэн, состоит в том, что он обнаружил у неидентичных, разнояйцевых телят-близнецов мирное сосуществование различающихся антигенными свойствами эритроцитов обоих партнеров. Причина появления в крови близнецов чужеродных эритроцитов была вскоре выяснена. Оказалось, что при одновременном внутриутробном развитии сразу двух телят их кровообращение в последние месяцы эмбрионального существования становится общим, что и приводит к обмену крови. А как же иммунитет? Почему он не реагирует на чужие клетки? «Вот чудеса-то!» — наверное, подумал Оуэн и опубликовал свою работу. «Чудеса!»—подумали другие исследователи, когда прочитали ее. «Не чудеса, а правило!» — решил Фрэнк Вернет, когда задумался над вопросом, почему собственные антигены организма в норме не вызывают иммунологических реакций. Лимфоидная система формируется в последний период перед рождением и в первые сроки после рождения. Лимфоидной ткани в организме еще мало, и тут как раз, по изложенной выше теории Бернета, и идет определение, где свое, а где чужое. Все, что в это время в организме есть,— это свое, чего нет — то чужое. Если в этот критический период в организм попадают чужие антигены, они становятся своими. Третья предпосылка теории сформулирована так: «...при встрече с большим количеством антигена соответствующая лимфоидная клетка не стимулируется, а, напротив, погибает». У оуэновских близнецов кровь смешивается еще до рождения и иммунитет молчит.