Антигенные молекулы

Если чужеродный антиген не введен специально прямо в кровь, то первое место, где начинается иммунная реакция, будет ближайший лимфатический узел. А если прямо в кровь? В этом случае немедленная тревога будет объявлена в крупнейшем лимфоидном органе — селезенке. Кстати, она обязательно будет вовлечена в иммунный процесс и в первом случае, если окажется, что антигенная диверсия достаточно серьезна и не может быть легко подавлена местными силами. Итак, эти органы — селезенка и лимфоузлы — призваны обезвредить врага при вероломном нападении с нарушением границ (имеются в виду нарушения кожного покрова: раны, ссадины, царапины и т. д.). Но диверсанты не всегда устраивают перестрелки на границе, прыгают с парашютами или пробираются в водолазном костюме. Автор прочитал и просмотрел изрядное количество детективов и поэтому твердо знает, что часто они, шпионы и диверсанты, едут в купе международного поезда, удобно устраиваются в салоне лайнера, поднимающегося в одной столице и садящегося в другой, или пробираются в собственной машине с документами туриста. Другими словами, особая бдительность нужна там, где есть постоянный легальный обмен людьми между государствами. Есть в организме такой канал, по которому идет регулярное поступление чужеродных молекул,— это пищеварительный тракт. Правда, антигены, которые имеются в составе пищи, перед всасыванием разрушаются до универсальных для всех организмов блоков, уже не несущих отпечатка чужеродной генетической информации. Например, белки разрушаются до аминокислот, однако природа, по-видимому, рассудила, что там, где проходит много неантигенных молекул, могут проникнуть и антигенные, тем более что в пищеварительном тракте проживает весьма значительное количество бактерий. Поэтому лимфоидная ткань, помимо лимфатических узлов и селезенки, образует многочисленные скопления в кишечнике (это так называемые Пейеровы бляшки и аппендикс) и во рту — миндалины. Отдельные лимфоидные клетки встречаются во всех тканях. Они выясняют, не пробрался ли враг, и проверяют антигенную лояльность собственных граждан: не изменился ли кто-нибудь в результате мутации так, что стал не похож по антигенному составу на своих собратьев.